Chega uma hora na vida em que seus ossos - pelo menos os meus - já não suportam 11 horas sentados em uma cadeirinha desconfortável sem reclamar, daí passei a buscar um pouco mais de conforto em minhas viagens.
Antes que imaginem que isso é um luxo para poucos, meu paradigma foi uma viagem para a Europa em que eu gastei R$ 4.000,00 em uma passagem de classe econômica. Isso mesmo, um bilhete em classe turística já custou esse valor. Portanto, pagar hoje - mais de oito anos depois - pouco mais de R$ 5.000,00 ou R$ 6.000,00 por um bilhete de executiva não me parece tão absurdo. Então, é só esperar alguma promoção e fechar negócio. Posso dizer que elas sempre aparecem.
Já pude fazer a rota GRU - LIS nas aeronaves Airbus 340 e 330, e, a rota GRU - OPO nas Airbus 330. As aeronaves A-330 são mais novas, mas no restante o conforto e o entretenimento são semelhantes. Os assentos dos A-330 são da marca Recaro e são ligeiramente superiores, mas nas duas aeronaves o conforto é satisfatório.
A central de entretenimento não é das melhores que já pude usar, mas como não uso muito essa facilidade, para mim não faz muita diferença. Mas algo que incomoda é o fato de não haver AVOD. Me parece que alguns aviões passaram por uma atualização, mas ainda não voei após essa remodelação.
O pessoal de bordo é bem intencionado e atencioso, e, me pareceu que o pessoal de OPO se esforça um pouco mais para agradar os passageiros, mas, as refeições vindas de LIS são melhores.
O serviço de bordo é sempre composto de uma refeição e um café da manhã.

O cardápio

Não gosto muito de comida de avião, e, mesmo nas viagens em executiva pude perceber que não se deve esperar muita coisa, já que estamos falando de comida de avião, afinal. Não fica aqui qualquer ressalva à comida servida na TAP, já que tive experiências bem piores em outras companhias, consideradas melhores.

As opções do menu

O passageiro pode fazer a opção por salada ou sopa e deve optar entre os três pratos principais oferecidos. Dá para se ter uma ideia do que esperar, sem esquecer que se trata de comida de avião!
A TAP se orgulha de sua carta de vinhos.















Aí está a carta de vinhos para que vocês possam tirar suas conclusões.
Sempre gostei da TAP, já que tem vários cartões de crédito no Brasil que convertem pontos em milhas, e, é a que tem o HUB europeu mais "próximo" do Brasil.
O lounge de LIS tem uma das melhores opções de comida que eu já vi por aí. No mais, segue o padrão das salas VIP's: área de trabalho, de descanso, chuveiros etc.
O resumo é o seguinte: boa acomodação, mas existem melhores; comida dentro do padrão; bom atendimento no avião; check in razoável para fraco. Se puder optar fique com os A-330, salvo se as alterações nos A-340 forem implementadas na rota GRU-LIS.

Quando pensamos em viajar para a Bélgica as primeiras ideias que me surgiram foram, sem dúvida, chocolates, chocolates, chocolates e Bruges. Então, se algum dia voltar para a Bélgica, coisa pouco provável, será pelos chocolates.

O Manneken pis - é muito pequeno

Pegamos o trem de Paris (http://www.thalys.com/) para uma curta viagem de menos de uma hora e meia. Chegamos numa manhã fria e chuvosa em Bruxelas e talvez por isso tenha sido tão difícil encontrar nosso hotel (http://www.royalwindsorbrussels.com/) que estava a uma distância de mais ou menos 800 metros. Na época esse era um dos Leading Hotels of the World, mas já mostrava que não tinha potencial para continuar a ser. As instalações dos quartos pediam por uma renovação.  Não sei em que condições o hotel se encontra atualmente, mas sua localização era perfeita, muito próximo da Grand Place. Aqui tivemos nossa primeira experiência com o programa de fidelidade dos LHW: recebemos um excelente upgrade para uma boa suite... mas sem o cofre! Nada a reclamar sobre o atendimento do hotel, sempre atencioso e cuidadoso.

Bruges - não dá para negar que é bonita a cidade

Bom... voltando aos chocolates: são muitas lojas e para todos os gostos. Impossível falar de todas, então só vou falar da minha favorita, a Mary Artisan Chocolatier (http://www.mary.be/en/). Antigamente não tinha tantas lojas como hoje - não sei se o padrão caiu - aliás, acho que só tinha uma loja em Bruxelas. Os chocolates são espetaculares, com uma variedade difícil de escolher. Nós fomos no misturado e deu certo: nenhuma decepção. A loja que aparece na apresentação do site fica meio deslocada, em frente a esse monumento aí embaixo. Acho que é a original. Água na boca!
O pessoal do hotel conseguiu fazer uma reserva para o almoço no L'Écailler du Palais Royal, em pleno sábado, mas para ficar no balcão... tudo bem vai, vamos coletar outra estrela! Almoçamos muito bem, uma salada com frutos do mar e peixes muito bem executados. O restaurante tinha uma estrela no Guia Michelin, mas infelizmente a perdeu.

A continha

Seguimos para Bruges de trem. É fácil, prático e barato. Nós ficamos no Hotel DeTuilerieën (http://www.hoteltuilerieen.com/default.asp?iId=GDHFIE), bem em frente ao grande canal. Excelente hotel, membro dos SLH, recomendo muito.

Bruges

Bom... Bruges... é imperdível? Acho que sim, mas não espere nada parecido com Veneza. Dá para ficar mais de um dia? Acho que não, mas, também acho legal passar uma noite no lugar. Então, compre a passagem de volta para o primeiro horário do dia seguinte.

Bruges

Outra coisa: se quiser comer em algum restaurante estrelado, não tente na segunda-feira: todos ficam fechados. Como voltamos na tarde da segunda-feira, ficamos com um pouco de tédio... meio como Colin Farrel no filme In Bruges(http://www.imdb.com/title/tt0780536/).

É bonito... mas só um dia!

Estava pesquisando uns lugares para a próxima viagem, quando descobri o Don Alfonso 1890 (http://www.donalfonso.com/), um duas estrelas na Península Sorrentina.  Já fiz as reservas para a estada e para um almoço, já que vamos acompanhados, e, menores de cinco anos só podem almoçar... pelo menos eles aceitam os pequenos.

Vista da Medina de Marrakech do quarto do hotel

Há muitos anos, fomos para o Marrocos, e, lá fizemos, até então, as melhores refeições de nossas vidas, fomos apresentados às trufas, dentre outras delícias. O restaurante, L'Italien, do Hotel La Mamounia (http://www.mamounia.com/fr/index.php), um espetáculo de hotel. O restaurante era tão bom, que resolvemos voltar todos os dias em que ficamos hospedados neste lendário hotel.


Pois então, o restaurante Don Alfonso assessora o restaurante L'Italien do Hotel La Mamounia... está explicado o motivo de tão deliciosas refeições... e acho, então, que posso dizer que tudo começou lá na África... quem diria...

De qualquer forma, recomendo muito tanto o hotel quanto o restaurante, já o Don Alfonso, falo depois!

Difícil ir a Paris pela primeira vez e não se encantar com a cidade, perder um bom tempo nas tradicionais atrações turísticas, outro tanto nas lojas e muito, mas muito tempo apenas contemplando a cidade, sentado na Place des Vosges por horas tentando descobrir qual era a casa de Victor Hugo ou de Richelieu. Passar outro bocado nos Jardins de Luxembourg, ainda que com chuva. Foi assim que fomos apresentados a Paris, e, a preocupação com restaurantes, ainda que em Paris, ficou para um segundo plano.
Ficamos hospedados em um pequeno hotel chamado Mayfair (http://www.paris-hotel-mayfair.com/fr/diaporama-hotel-paris-mayfair.php), com excelente localização para os marinheiros de primeira viagem, mas simples. O atendimento é personalizado, e, no segundo dia, o pessoal de frente já te conhece pelo nome.

Começamos pelo Benoit (http://www.benoit-paris.com/)um pequeno restaurante da grife Alain Ducasse, com excelente custo benefício, atendimento e comida corretos... vale pelo estabelecimento que é um dos mais antigos de Paris e pela culinária tradicional, aqueles pratos que você com certeza conhece.

Infelizmente não me recordo dos pratos, mas me lembro de uma torta de chocolate na sobremesa, excelente... provavelmente no final deste ano retornaremos lá!!
Em uma das diversas visitas turísticas, lá pelas 15h00 tentamos almoçar no Restaurant Les Ormes, sem sucesso, mas a simpatia do maître nos fez retornar no dia seguinte... felizmente, já que ali tive minha primeira experiência com um passarinho diferente... recomendo. O chef Stéphane Molé, discípulo de Joël Robuchon, aparentemente não mantém mais o estabelecimento (http://www.restaurant-les-ormes.fr/) que possuía uma estrela no guia Michelin.

Conta do Les Ormes - bom custo/benefício!

Infelizmente, essas foram nossas únicas experiências estreladas em nossa primeira visita a Paris, mas esperamos, em breve, nos redimir dessa terrível falha!! À bientôt!!

Talvez essa seja a cidade mais mal compreendida do mundo... ninguém que lá esteve fala bem e poucos fazem questão de desviar seu caminho até lá. Será que a má fama se justifica? A cidade é esquisita? É. Tem poucos atrativos tipicamente turísticos? Sem dúvida. Por outro lado é a mais rica da Itália, tem a melhor loja do planeta, é referência em moda e design, e, será sempre o lugar onde comemos em nosso primeiro duas estrelas!!
Acho que esse texto http://travel.nytimes.com/2011/04/17/travel/17milan.html?pagewanted=all, resume o que eu penso sobre a cidade... e que tal um vídeo (http://vimeo.com/24559705) que mostra a cidade de um ângulo diferente.
Nosso primeiro duas estrelas foi o restaurante Cracco-Peck (http://www.ristorantecracco.it/index.asp), hoje perdeu o sobrenome, se chama Cracco e mantém suas duas estrelas.

Cartão de visitas do restaurante

De marcante mesmo, uma salada russa empanada e o atendimento excepcional, com direito a um ritual para a troca de guardanapos quando alguém se ausentava. Talvez o chef não estivesse inspirado no dia, já que nossas outras experiências duas estrelas foram muito mais marcantes, ou talvez, uma infeliz escolha gastronômica - fora do livro vermelho - tenha estragado meu apetite...
Em compensação, descobrimos, com a ajuda de um grande amigo, um dos ingredientes "secretos" da salada russa... que poderia ser adquirido do outro lado da rua!!

Esse é um passeio muito recomendado em Milão, especialmente para quem gosta de cozinhar, tem os melhores produtos do mundo e fica bem no centro da cidade... ah, o ingrediente "secreto" não era o azeite de trufas não, mas o sal da costa da Inglaterra!

Talvez esta viagem para a Itália em 2007 tenha sido nossa pior viagem, e, também por isso as memórias não sejam muitas, nem tão boas, mas de qualquer forma nosso primeiro duas estrelas entrou no roteiro.
Começamos por Roma, a cidade me decepcionou, já que esperava muito mais do que encontrei... uma cidade suja e mal tratada. Realmente, pouca coisa me agradou em Roma, e, olhem que sou fã de coisa velha... quem sabe numa segunda oportunidade.
Algumas coisas, entretanto, me agradaram, uma delas foram os sorvetes, um especificamente, da Gelateria San Crispino (http://www.ilgelatodisancrispino.it/).

Sorvete campeão!!

Como se pode notar, retornamos para a loja menos de uma hora após a primeira experiência, e, ainda fizemos um pedido maior que o primeiro. Valeu a pena.
Outra coisa que me agradou foi o restaurante Il Pagliaccio (http://www.ristoranteilpagliaccio.com/), onde comemos a melhor massa de todos os tempos... de uma simplicidade sem igual, mas executada à perfeição e muito saborosa. Serviço extremamente simpático, mas que só falava italiano.
Fica uma observação sobre a Itália... talvez esta tenha sido uma de nossas piores viagens por não dominarmos a língua, já que recentemente retornamos à Itália, já arranhando um pouco da língua e a impressão foi realmente outra, apesar de visitarmos outra região. Portanto, faça um cursinho básico antes de partir.

Continha do Il pagliaccio - boa pedida no almoço

Hoje o restaurante possui duas estrelas e mantém os bons valores do menu de almoço, na época possuía apenas uma estrela que vai para a contagem, espero que à simpatia do atendimento tenha sido adicionada uma segunda língua ao pessoal do salão... mas, como estamos falando de Itália...

Sem expectativas... talvez isso possa melhor definir nossa passagem pelo Can Simon (http://www.lacuinadecansimon.es).
Chegamos cedo a Tossa de Mar, visitamos a cidadezinha e por volta do meio-dia não havia mais o que fazer. Decidimos procurar um lugar para almoçar. Me lembro bem que a falta de previsão era tanta que voltamos ao carro para consultar o livro vermelho.
Encontramos um tal de Can Simon... onde será que fica?? Procuramos, passamos pelo restaurante umas duas vezes, até encontrarmos o lugar... na mesma rua de diversos restaurantes para turistas, sim, aqueles com foto no cardápio. "Não é possível", foi o que pensamos, mas mesmo assim entramos.
Uma coleção de Guias Michelin nos esperava no interior do restaurante, assim como a mais simpática senhora da Espanha, mas, com uma má notícia: "estamos completos". Já estávamos dando meia volta, quando a senhora nos interrompeu: "voltem em duas horas, acho que teremos lugares!!".

Cartão de visitas do restaurante!! Que medo!!

Tudo bem, mais uma volta pela cidade, mais um descanso na praça onde senhores jogavam uma espécie de bocha, um simpático cachorro e o tempo não passava. Pensamos em desisitr... mas a senhora foi muito simpática e deveria estar nos aguardando.

A simpática Tossa de Mar e o mar mediterrâneo

Passados os sessenta minutos mais longos da viagem, voltamos ao Can Simon... a senhora nos esperava com o que ela chamou de ótima mesa. Realmente a mesa era muito boa, com uma boa vista para a torre e num local bem reservado. Bom sinal, que seria um anúncio do que viria.
Uma coisa que me chama a atenção nestes restaurantes são os "brindes" que os chefs oferecem, muitas vezes mais surpreendentes que os pratos do menu. No caso do Can Simon, uma espuma de bacalhau, simplesmente espetacular e outros dois agrados não menos deliciosos, sempre com a especialidade da casa, frutos do mar.
Para começar lulas, mas como prato principal resolvi ousar, pedi uma espécie de almôndega recheada com ovo. Sensacional!!! Voltaria ao restaurante só pela chance de pedir esse prato novamente. Finalizamos com ótimas sobremesas, a minha um tipo de twix... isso mesmo, aquele famoso chocolate!!

Continha do Can Simon

Aquilo que começou sem qualquer expectativa se apresentou como uma experiência gastronômica para se lembrar e não esquecer.
Saciados, seguimos para Figueres onde visitamos o Museu Dalí (http://www.salvador-dali.org/museus/figueres/en_index.html#Address), que, para mim, é o melhor museu do mundo, juntamente com a casa de Salvador Dali em Portlligat (http://www.salvador-dali.org/museus/portlligat/en_index.html).
Só para constar, o Can Simon possuía e ainda possui uma estrela no Guia Michelin!! Nada mais merecido!!